Vous avez été bercé par Buck Danny ? Vous avez vu tous les films d'avions ? Vous restez sur votre faim par le manque de réalisme de ces fictions ?
Pourtant la réalité est parfois bien plus riche que la fiction !
"La vie fantastique de Bob Hoover" en est la preuve, l'histoire de sa vie vaut tous les films et toutes les BD. Il nous fait vivre de l'intérieur toute l'histoire de l'aviation, de la seconde partie du XXe siècle, vue depuis le plus haut niveau qui soit, car Bob est certainement le meilleur pilote du monde. A 20 ans, il avait déjà une telle expérience de tous les avions que l'oncle Sam refusait de l'envoyer au front ! Pilote d'essai de métier, il nous raconte entre autre comment son ami Chuck Yeager a passé le mur du son à bord du Bell X1, car Bob était dans l'avion accompagnant, à faire des blagues de potache ! Le genre de blagues qui lui ont d'ailleurs couté le siège du X1.
Plus tôt, il s'était évadé d'un camp allemand en volant un FW190, il a aussi failli partir au goulag en pleine guerre froide suite à sa trop brillante prestation dans une competition de voltige en URSS, il fut sauvé in extremis par... Youri Gagarine !
Ainsi, autour de ses aventures rocambolesques, gravitent tous les noms les plus prestigueux de l'aviation, de Lindberg à Neil Armstrong.
Sa figure préférée est le tonneau au décollage, quelle que soit la machine ! Ou bien en meeting : moteur coupé, looping ras de la piste suivi d'un tonneau huit facettes, puis d'un 180° et posé. Cela avec un P-38 ou un bimoteur d'affaire !
Je retiens aussi la fois où en tant qu'ouvreur à Reno, et suite à une demi-boucle inversée, il était sur le dos avec son P-51 quand sa ceinture a cédé. Il s'est retrouvé collé sur la verrière à 30 m du sol en vol dos...
Autre situation, dans un diner hupé il s 'est fait passer pour un spécialiste du cancer du sein, il a ainsi passé une partie de la soirée aux toilettes des dames à palper des poitrines !
Encore pilote de meeting à 80 ans, Bob Hoover a vécu vraiment une vie exceptionnelle.