Présentation : Laurent Berlivet

Si vous avez l'occasion un jour de passer en Suisse du côté de Villeneuve le dernier weekend d'août, il faut absolument s'arrêter sur les bords du lac Léman, et plus précisément à Villeneuve, pour assister à l'exceptionnel Sonchaux Acro-show. Il ne s'agit pas d'aéromodélisme mais d'une compétition de vol libre qui regroupe parapentes, parachutes et deltaplanes. Les photos présentées ici ont été faites lors de l'édition 2011, j'ai vraiment tardé pour les mettre en ligne, et l'édition 2012 qui vient de se dérouler semble avoir connu le même succès.

Assis au bord du Léman, les pieds dans l'eau pour certains, la foule entière est assise le nez en l'air à guetter les petites taches de couleurs qui traversent le ciel vaudois. Au-dessus du château de Chinon, sur la montagne à droite du côté de Sonchaux, une prairie dégagée permet l'envol des parapentes et des deltas. Les meilleurs pilotes suisses et mondiaux sont rassemblés pour cette compétition de voltige et de figures libres. Seuls ou par équipe de deux, ils effectuent toutes sortes de cabrioles réellement impressionnantes. On a même vu parfois de la casse en vol tellement les voilures sont sollicitées mais les parachutes de secours et l'eau accueillante permettent à tous ces "doux-dingues" de s'en sortir en étant simplement... mouillés et rafraîchis !

Au programme, toutes sortes de figures qui doivent procurer des sensations hallucinantes quand on est suspendu dans le harnais. Vrilles, hélicoptères, Infinity, Spirales synchos... Qu'on soit connaisseur ou simple spectateur, on en prend plein les mirettes.

Deux pistes d'atterrissages sont ancrées dans le lac, minuscules radeaux gonflables. Il faut assurer pour s'y poser mais les pilotes sont très très bons. Et les assistants qui les plaquent au sol et ramènent les voiles avant qu'elles ne touchent l'eau sont également très méritants.

Il ne s'agit pas seulement d'une compétition de voltige : on peut aussi y voir retracée l'histoire du parapente avec des démonstrations d'ailes d'ancienne génération mais aussi des wing-suits (combinaison ailée) qui permettent de prolonger le vol plané lors de la chute libre, ou encore du speed-rinding avec des voiles minuscules qui atteignent des vitesses fantastiques.

Les parapentes biplaces larguent souvent leur passager équipé d'un parachute classique ou d'une autre sorte de voile. A la fin de cette série de photo, on voit un gars sauter en chute libre depuis un biplace. Après une descente en flèche droit sur la foule à 200 km/h, le petit point était devenu une silhouette qui grossissait de façon inquiétante dans l'objectif. Tout juste 12 secondes après avoir tiré la poignée d'ouverture, il touchait l'eau ! Quand on sait qu'il faut environ 4 secondes pour que la voile se déploie totalement, c'est chaud, Chaud, SHOW ! D'ailleurs on voit qu'il a déjà commencé à virer pour effectuer son 180° alors que la voile n'est pas tout à fait déployée.

Un grand merci à tous ces hommes volants pour ces moments intenses et un grand bravo aux organisateurs et aux bénévoles. J'oubliai... l'entrée est libre pour tous, il n'y a donc aucune raison de rater ça.